Kho báu tại vành đai 2.800 km: Cú hích lớn cho Trung Quốc
Đầu năm 2025, Trung Quốc có phát hiện chấn động trong lĩnh vực khoáng sản chiến lược.
Theo hãng thông tấn nhà nước Xinhua đưa tin, một vành đai lithium loại spodumene trải dài 2.800 km với trữ lượng hàng triệu tấn lithium đã được phát hiện ở Tây Côn Lôn - Tùng Phán - Cán Tử, Tây Tạng.
Cục Khảo sát Địa chất Trung Quốc (CGS) cho biết, cú hích này đã nâng thứ hạng toàn cầu của Trung Quốc "nhảy vọt" từ thứ 6 lên thứ 2; vượt qua Úc, chỉ sau Chile.
Trước đây, Trung Quốc được cho là có trữ lượng lithium lớn thứ sáu trên thế giới, trong khi Úc đứng thứ hai. Ảnh: ABC News/Tristan Hooft
Nhà phân tích ngành Nicholas Larter của IBISWorld cho biết lithium đóng vai trò quan trọng đối với ngành công nghiệp xe điện và năng lượng tái tạo của Trung Quốc; góp phần vào mục tiêu quốc gia Net Zero năm 2060 của nước này.
Nung ở 1000 độ, "vàng" xuất hiện
Spodumene là một loại khoáng vật thuộc nhóm pyroxene, có công thức hóa học là LiAl(SiO₃)₂, chứa lithium, nhôm và silicate. Đây là một trong những nguồn khoáng sản quan trọng nhất để chiết xuất lithium.
Spodumene chứa khoảng 8% oxit lithium (Li₂O), khiến nó trở thành nguồn lithium dồi dào. Sau khi nghiền spodumene, người ta sẽ nung ở nhiệt độ cao (khoảng 1.000°C) để chuyển spodumene thành dạng dễ chiết xuất. Bước cuối cùng là xử lý hóa học để thu được lithium carbonate (Li₂CO₃) hoặc lithium hydroxide (LiOH) - nguyên liệu chính cho pin.
Quặng spodumene. Ảnh: Albemarle
Hiện, Trung Quốc kiểm soát hơn 70% công suất tinh chế lithium toàn cầu, mang lại cho nước này vai trò to lớn trong việc biến quặng khai thác thành hóa chất dùng cho pin.
Trung Quốc đang sở hữu hơn 60% lượng xe điện trên toàn thế giới, và các nhà dự báo dự kiến nhu cầu lithium trong nước sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030.
Lithium được mệnh danh là "vàng trắng" do vai trò quan trọng của nó trong quá trình chuyển đổi năng lượng. Lithium là nguyên tố quan trọng đối với nhiều ngành công nghiệp mới nổi, bao gồm xe điện, hệ thống lưu trữ năng lượng, thông tin di động, phương pháp điều trị y tế và nhiên liệu lò phản ứng hạt nhân.
"Quả ngọt" khổng lồ từ những sáng kiến kiếm tìm lithium
Vương Đăng Hồng, nhà khoa học cấp cao tại CGS, giải thích rằng Trung Quốc đã tăng cường các nỗ lực thăm dò lithium trên toàn quốc kể từ năm 2021.
Những sáng kiến này đã phát hiện hơn 30 triệu tấn quặng lithium tại các khu vực trọng điểm như Tứ Xuyên, Thanh Hải, Giang Tây, và các khu tự trị Tân Cương, Duy Ngô Nhĩ và Nội Mông.
Với phát hiện quặng lithium năm 2025 tại Vành đai Tây Côn Lôn - Tùng Phán - Cán Tử đã thúc đẩy hơn nữa trữ lượng "vàng trắng" của Trung Quốc.
Hiện nay, Trung Quốc là nơi đặt trụ sở của các nhà sản xuất pin lithium hàng đầu thế giới, bao gồm CATL, BYD, Gotion, EVE Energy và A123, với khách hàng trên toàn thế giới. Đây là lý do tại sao nhu cầu lithium của Trung Quốc luôn ở mức cao.
McKinsey dự báo nhu cầu về lithium, vốn đã tăng trưởng mạnh trong những năm gần đây, sẽ đạt 3,06 triệu tấn vào năm 2030 và Trung Quốc sẽ là nước tiêu thụ chính.
Những phát hiện mới về lithium của Trung Quốc là một bước tiến quan trọng trong nỗ lực phát triển năng lượng tái tạo và giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch. Lượng lithium khổng lồ này sẽ cải thiện pin xe điện và lưu trữ năng lượng, đồng thời đảm bảo nguồn cung ổn định cho các công nghệ tương lai.
